说起千年古宝，自然能想到和氏璧，是雕刻印章的宝贵材料。后被称之为传国玉玺。

其实在秦汉之前的文物，青铜的地位要比玉器强很多了，单说洛阳博物馆，珍宝馆的青铜占了近半数，玉器只有一个曹魏正始年间的玉杯。二里头遗址出土的夏朝乳钉纹铜爵，现存洛阳博物馆，都属国宝级别的。而青铜器中，当属象征拥有统治天下的权力的九鼎了。

夏代初年前后，大禹德行有嘉，率人平治水土，将天下划分为九州，将本地的山川和珍奇物产画在图上，还将贵重的铜贡献给九州的长官。

 

禹州集九州的贡金（青铜器），铸成了九只大鼎，并将九鼎置于都城，代表全国九个州，象征执鼎者拥有统治天下的权力，受到万民的拥戴。九鼎因此被奉为传国宝器，国脉相继。

据传大禹建夏以后，用天下九牧所贡之铜铸成九鼎，象征九州。商汤逐走夏桀后，将九鼎迁至其都。盘庚定都于殷后，九鼎迁移至此。

武王灭商后，曾公开展示九鼎。成王即位，周公营造洛邑，将九鼎迁至该城，并请成王亲自主持祭礼，将九鼎安放在明堂之中。东周王室衰落，诸侯觊觎王权。周定王时，楚庄王首次于洛邑“问鼎之轻重”，被周大夫王孙满驳回。后楚灵王一度也动心问鼎，因国内发生叛乱，未果。

 

秦惠王时，张仪制定策略，希望能夺得九鼎以号令诸侯。楚王、齐王亦希望争夺宝鼎。周赧王周旋于两国及魏、韩之间，令其相互制约，得保九鼎不失。

秦武王四年，武王入洛阳，周赧王遣使郊迎，往太庙明堂窥九鼎。武王举雍州之鼎，失手坠地，将胫骨压断。半夜而亡。

秦灭周次年，九鼎西迁入咸阳。后始皇灭六国，一统天下，九鼎不知下落。现在最有可能的是，九鼎跟和氏璧一同深埋在秦始皇的地宫中。