北京时间2月23日晚，男篮世界杯预选赛中国主场负于新西兰。本场比赛除了中国队失利的结果以外，更令人感到沮丧的是中生代及年轻球员缺少亮相表现，来自广东的两名80后老将易建联和周鹏合砍54分，仍然由他们撑起了男篮的大半边天。

今晚对抗新西兰的比赛，中国男篮开局后一路保持领先，并将领先优势一路维持到了第三节结束。但这一局面的形成更多是依靠两员老将的奋力搏杀——出生于1987年的易建联是队内最年长的球员，他在第二节和第三节持续攻筐，三节战罢已经轰下28分，为球队的进攻端不断续命。

外线方面，生于1989年的男篮队长周鹏也在攻守两端持续帮助球队。除了几次面筐的中远距离投篮命中以外，周鹏在一次反击过程中上篮打成2+1，为球队超出了比分。接下来他又在防守端送给对手一记钉板大帽。第三节结束前新西兰队最后一攻，又是周鹏出现在关键的防守位置，阻击了对手的这记上篮。

比赛战至第四节，以上两员老将的体能已经被过多透支，随着他们的进攻成功率下降，其他队友也未能站出来更好地帮助球队。中国男篮由此被新西兰队反超并拉大分差，尽管终场前易建联再次篮下强攻打三分，但他的眼神中更多是失落与无奈，球队败局已定无力回天。

易建联和周鹏分别贡献了37分和17分，而中国男篮全场仅得73分，二人得分之和竟然占据了全队得分的74%。作为曾经的广东王朝的经历者，80后的阿联和周鹏某种程度上已经代表了中国篮球的昨天，而如今的男篮依然要由他们来主挑大梁，中生代及年轻球员的此次表现确实令人失望。