2018年12月25日，山下学堂发布2018新人班学员拍摄的时尚杂志封面及内页，首度公布了14名新人班学员。

2017年10月19日，陈国富、周迅、陈坤三位创始人共同创办了山下学堂，2018新人班于同时开始开启报名，共计3345人报名。经过3轮复试，最终录取14名学员。2018年3月12日，2018年春季新人班举行了开班仪式。

14名学员平均年龄24岁，身份背景各异。无论是退伍军人，还是全国模特比赛冠军，在进入山下学堂新人班学习的一刻起，就都将自己的过往人生经历清空，从零出发。

山下学堂是一次从表演开始的探索，也是一个打破教育常规的实验。山下学堂采用适性进阶的方法进行教学，重视学习者的自主性，依据每个人的特性自由发展。山下学堂认为，作为一名职业演员，除了表演技巧，审美能力和对生命的感知也同样重要。同时，山下学堂也格外注重对演员自身心理的挖掘，希望能借助专业的心理疏导课，帮助演员找到自己，帮助他们实现与角色连接。在师资上，数十位国内外活跃于一线的表演老师、影视业资深从业者、各艺术门类艺术家、身心灵引导师先后加入山下的教学队伍。

2018年新人班课程为期一年，分为“我的故事”、“剧本ABC”和职前实践三个阶段，旨在通过一系列课程引领学员找寻到表演中的自我，提升包括表演技巧、审美能力在内的各项能力，继而逐渐成长为一名对表演有敬畏、有追求的职业演员。

在9个多月的学习中，新人班学员接受了近二十门不同课程的学习。其中既包括“声音与呼吸”、“演员肢体能量训练”、“多元表演观念”、“身体建筑师”等全方面表演能力培养和训练，也包括“向听学习”、“文字计划”、“画画太好玩了”等美学类课程，更包括瑜伽、太极等静心课程。2018年7月，山下学堂邀请到来自哥伦比亚大学的马嘉晋(Eugene Ma)为新人班学员们带来为期一周的“即兴表演”课程。学员也现场聆听了乌尔善、陈国富、田壮壮三位著名导演的大师分享课。

在学习之外，新人班学员进行了广泛的交流、学习和体验。8月，新人班学员与耶鲁大学戏剧学院的学生进行了表演和学习交流。11月，学员们前往电影《侍神令》剧组体验学习。电影《小偷家族》《四个春天》《过春天》等作品先后在山下学堂面对学员举行了提前放映及分享。

目前学员们进入实践阶段，邀请到以色列新锐导演耶尔·谢尔曼为他们排演以色列剧作家列文的著名戏剧作品《冬天的葬礼》。学员还将与第四届CFDG中国青年导演扶持计划(简称“青葱计划”)的入围导演开展实践合作。