据《纽约时报》和《华盛顿邮报》等多家媒体报道，前美联储主席保罗·沃尔克（Paul Volcker）于美东时间周一（2019年12月9日）去世，享年92岁。此前媒体报道称，沃尔克多年来都在与前列腺癌做斗争。

在长达半个多世纪的职业生涯中，沃尔克时常扮演“救火队员”。他曾受命设计取代金本位制的制度，并解决了通胀失控问题，又在2008年楼市崩盘，使背负高杠杆的美国人和追逐高风险的银行岌岌可危之时设法应对，出台了沃尔克规则。

由于遭到银行界广泛反对，修改这项规则成为特朗普政府的首要任务之一。

不断加息应对物价上涨

因为身高超过两米，沃尔克常常被人们称为“高个子保罗”，他常抽廉价的雪茄，穿着一身旧西装，由于说话时带着低沉的声音，他常常营造出一种让美国国会议员甚至总统都感到恐惧的神秘感。1979年8月他被时任美国总统卡特任命为美联储主席，1983年再次被里根提名，并在乔治·H·W·布什总统任期内继续担任美联储主席至1987年8月。

其实在首次被提名为美联储主席之前，沃尔克便在美联储公开市场委员会（FOMC）的一次会议上表示：“就未来的经济稳定而言，（通胀）可能会给我们带来最严重的问题，并会造成最严重的衰退。”

1965年，时值林登·约翰逊（Lyndon Johnson）的总统任期，美国的通胀率仅为1%，而15年后——1980年3月，这一数据飙升至14.8%。为了遏制物价上涨，沃尔克领导的美联储上调了联邦基金利率，并收紧了货币供应。银行和信用合作社用来向其他存款机构提供隔夜贷款的利率在1981年7月达到创纪录的22.36%。（相比之下，从2008年12月到2015年12月，在金融危机及后金融危机期间，美联储是不断降息直到0~0.25%区间）。其实，在上任美联储主席后不久，沃尔克将贴现率上调了0.5%，这在今天仍被认为是相当大胆的政策调整。

沃尔克担任美联储主席期间（红框）联邦基金利率走势（灰色区域为美国经济衰退的时间）图片来源：macrotrends

沃尔克最关心的问题之一，是改变那些认为价格将继续快速上涨的人的预期，进而改变他们的行为。沃尔克在1981年9月告诉全美记者俱乐部时表示：“我们正在应对几十年来形成的通胀势头，以及这种通胀势头形成的思维和行为。大约有一半的劳动力，也就是35岁以下的人，在他们的工作经验中从来没有经历过价格稳定。我们已经习惯了与通胀共处。”

在沃尔克领导的美联储将利率上调至22%后的两年内，美国的通胀降至3%以下，结束了这段被称为“大通胀（Great Inflation）”的时期。尽管如此，超高的利率也对美国经济造成了严重的破坏，导致经济陷入衰退。1981年~1982年，美国经济经历了大萧条以来最严重的经济衰退。1982年美国的失业率一度达到10.8%，在当时创下1940年来的最高水平。

1982年初，美国一家名叫“田纳西专业建设者”（The Tennessee Professional Builder）的出版物还发布了一张沃尔克的“通缉”海报，指责他和美联储“有预谋地、冷血地谋杀了数百万计的小企业。”一些农民甚至用拖拉机封住了美联储的总部。后来的沃尔克也承认了他所犯下的错误，在1987年接受路透社采访时，他表示，“如果可以的话，我会采取不同的政策措施（抑制通胀）。”

为美国经济增长和牛市奠定基础 曾警告特朗普“松绑行为”危险

至今仍有许多人认为，沃尔克的抑制通胀的货币政策，为那之后稳定的经济增长和长期的牛市奠定了坚实的基础。

前圣路易斯联储行长威廉·普尔（William Poole）在2005年的一篇文章中写道：“如果没有他在货币政策上的大胆变革，以及在痛苦的几年中坚持下去的决心，美国的经济当时就会螺旋式下滑。沃尔克扭转了之前任美联储主席的错误政策，为20世纪80年代和90年代的长期经济扩张奠定了基础。”

前美国证券交易委员会（SEC）主席亚瑟·莱维特（Arthur Levitt）在2004年的传记《保罗·沃尔克：金融传奇的创造》（Paul Volcker：The Making of a Financial Legend）的前言中写道：“没有保罗·沃尔克的坚韧和勇气，我们可能永远无法打破1970年代困扰美国的不断上升的通胀和不断下降的生产率。”

1927年9月5日，沃尔克出生于新泽西州，在1949年以优异的成绩从普林斯顿大学毕业，后来还获得哈佛大学政治经济学硕士学位，并于1952年成为纽约联储的经济学家。随后，沃尔克还在大通曼哈顿银行和美国财政部工作，1969年~1974年间，沃尔克还担任理查德·尼克松政府负责国际货币事务的财政部副部长。

随着失业和通胀的增加，市场对美元的需求明显减弱，1971年美国经济处于危机模式。沃尔克生前也曾是白宫的经济顾问之一，他还与包括前美联储主席亚瑟·伯恩斯（Arthur Burns）和前财政部长约翰·康纳利（John Connally）在内的诸多官员制定了“尼克松冲击（Nixon Shock）”政策——他们单方面取消了美元兑黄金的挂钩，有效地结束了战后布雷顿森林体系。此外，为了抑制通胀，他们还实施了为期90天的工资和价格冻结，这也是当时第一次在非战时的情况下进行这样的控制。

沃尔克于1974年离开美国财政部，成为普林斯顿大学的伍德罗·威尔逊学院（Woodrow Wilson School）的高级研究员。在尼克松1974年8月辞去总统一年后，沃尔克重返美联储，担任纽约联储行长，在那里他主张限制货币政策。沃尔克对通胀的担忧对美联储也产生了持久的影响。

离开美联储后，沃尔克成为了沃尔芬森投资公司（Wolfensohn &；Co．）的董事长。然而，随着2008年全球金融危机的爆发，沃尔克又“重出江湖”，在2009年~2011年期间领导了奥巴马政府的经济复苏委员会。他当时批评了各大金融机构在2008年金融危机中所扮演的角色，并呼吁限制美国当时最大的几家银行的规模。

因此，沃尔克在后来的“多德-弗兰克华尔街改革与消费者保护法案”（Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act）的沃尔克规则（Volcker Rule）的创立中发挥了重要作用。这项规定旨在防止商业银行使用自己的资金投资于衍生品、对冲基金和私募股权公司。

2015年7月，法案最终生效。然而在2017年，上任不久的特朗普就下令对该法案进行全面审查，随后签署了多个行政令和备忘录，实质上对“沃尔克规则”进行了“松绑”。

在今年8月沃尔克写给现任美联储主席鲍威尔的信中，年过九旬的“美联储老兵”忧心忡忡地表示，立法者通过“简化”规则，实质性地弱化了该法案的核心概念。这些新规放大了金融系统中的风险，增加了道德危机，并侵蚀了“基于此前经济危机中屡见不鲜的利益冲突而建立的保护体系”。

（部分内容综合媒体报道）